20 Memória declarativa e não declarativa
20.1 Memória declarativa ou explícita
A memória semântica e memória episódica podem ser agrupadas em um conceito mais amplo de memórias declarativas ou explícitas, ou seja, trabalham com informações que podem ser verbalmente declaradas. Posso dizer (declarar/explicitar) onde e quando comprei um livro de música (informação episódica) e posso também dizer (declarar/explicitar) o que é um piano e o que é um violino (informação semântica, de significado).
Um exemplo ajuda a fixar a diferença: a memória episódica é importante para se lembrar de uma viagem de férias a Tiradentes; a memória semântica é importante para saber que Tiradentes é uma cidade do interior de Minas Gerais. A primeira é um evento datado, com o self dentro dele; a segunda é um fato, que se sabe sem precisar lembrar quando foi aprendido.
Entretanto, existem aprendizados de natureza diferente, tais como habilidades aprendidas. Saber usar um martelo, tocar um violino ou andar de bicicleta são conhecimentos de natureza diferente, são conhecimentos armazenados num tipo diferente de memória denominada de memória não declarativa, memória procedural ou memória implícita.
20.2 Memória não declarativa (procedural ou implícita)
Inúmeros pesquisadores já descreveram a possibilidade de aprendizagem de novas habilidades motoras em pacientes com déficits de memória episódica, apesar da incapacidade dos pacientes de se recordarem do treinamento (Brooks, 1976; Nissen; Willingham; Hartman, 1989; Yamashita, 1993). O paciente HM foi capaz de aprender novas habilidades motoras, tendo melhorado sua capacidade de desenhar uma estrela dentro de um contorno duplo, apesar de o déficit em sua memória episódica o impedir de lembrar do treinamento que fez (Milner, 1962). Essa dissociação entre essas capacidades indicou que havia sistemas distintos para lidar com informações semânticas e habilidades motoras.
Além do aprendizado de habilidades motoras, a formação de respostas emocionais e o aprendizado associativo (condicionamento) e o aprendizado não associativo são outros exemplos de formação de memórias não declarativas (ou implícitas).
Habilidades, condicionamento e priming
A memória não declarativa é, na verdade, um conjunto de sistemas que só têm em comum o fato de se expressarem no desempenho, e não na lembrança consciente (Squire, 2004):
habilidades (memória procedural): andar de skate, surfar, dançar, tocar um instrumento, e também habilidades cognitivas, como ler de trás para a frente;
condicionamento: o aprendizado associativo, clássico e operante, incluindo as respostas emocionais condicionadas discutidas nos capítulos sobre emoção e estresse;
priming (pré-ativação): a exposição prévia a um estímulo facilita o seu processamento posterior, mesmo sem lembrança da exposição.
Na síndrome de Korsakoff, como em HM, os aspectos implícitos da memória estão preservados enquanto a memória episódica está gravemente afetada (Kopelman et al., 2009), o que reforça a independência entre os sistemas. Um caso curioso é o da memória espacial de HM: ele foi capaz de desenhar um esquema completo da casa para a qual se mudou anos depois da cirurgia (Corkin, 2002), sinal de que a aprendizagem lenta, por repetição diária, encontrou um caminho que a formação de episódios não encontrava.
A independência entre os sistemas tem consequência prática: na síndrome de Korsakoff, com a memória episódica gravemente afetada e os aspectos implícitos preservados, os pacientes são capazes de novo aprendizado, sobretudo num ambiente calmo e bem estruturado e quando a informação nova recebe pistas (Kopelman et al., 2009).
- Declarativa (explícita): o que pode ser verbalizado — episódica (a viagem a Tiradentes) e semântica (Tiradentes é uma cidade de Minas).
- Não declarativa (implícita): expressa-se no desempenho, sem lembrança do aprendizado — habilidades, condicionamento (incluindo respostas emocionais) e priming.
- Amnésicos como HM aprendem habilidades motoras sem se lembrar do treino, e na síndrome de Korsakoff o implícito também se preserva: são sistemas independentes.