Reconheça os sinais

Lowell, nessa primeira internação, foi descrito como eufórico, excitado, hiperativo, exaltado, e falando sem cessar. Ele disse aos médicos que era indestrutível, que era um mensageiro dos Céus, que havia sido Cristo há pouco tempo, que havia andado sobre as águas, que se comunicava regularmente com Deus, que era a reencarnação do Espírito Santo e que havia derrotado as forças do mal. Contou também que tinha tido visões de seres verdes que o assustavam e que não estava dormindo há dias.

Entretanto, uma semana depois Lowell entrou num estado depressivo grave. Sentia-se incapaz de escrever, de concentrar, seu pensamento estava lentificado, sentia-se sem energia. Preferia ficar sozinho e teve pensamentos suicidas

Essa foi sua segunda internação, dessa vez num estado depressivo grave. Estava lentificado, com dificuldade para se concentrar, com humor deprimido. Sentia-se vazio, sem coragem, passava dias sem conversar. Nessa internação passou vários dias deitado na cama pensando em suicídio.

Começou a beber de forma abusiva, comprar de forma impulsiva e insultar publicamente os colegas

Passou a ter alucinações auditivas e visuais, desagregação do pensamento com fuga de ideias e um comportamento cada vez mais bizarro.

Estava hiperativo, irritadiço, taquilálico, com fuga de ideias, ameaçador, fazendo inúmeros planos irrealísticos e pensamentos suicidas

Durante vários meses estava dormindo menos, bebendo mais e usando clorpromazina para se acalmar.

A escrita incessante, rápida e furiosa era um sintoma de alerta de uma nova crise de mania. Em novembro Lowell já estava num estado de mania e não conseguia mais escrever

Começou a beber de forma exagerada, falar sem parar, e passou a não dormir. Interrompeu o uso de seus medicamentos, tornou-se desinibido, com sentimentos de grandiosidade, energizado e agitado. Insistia em comprar presentes caros para todos, mandou telegramas para o Papa e para o ex-presidente Eisenhower alegando que a América era o novo Império Romano.

A dificuldade de reconhecer a hipomania tornava esse período particularmente difícil. É um período no qual, como descreveu Hardwick, o paciente “tem ainda muito controle, muita habilidade de funcionar, enquanto está ao mesmo tempo extremamente imprudente e descontrolado”

Esses períodos duravam cerca de 8 meses, eram sempre períodos de maior produtividade em sua carreira de escritor e eram seguidos de fases de baixa energia e depressão, nas quais não conseguia trabalhar.

Em maio de 1975 Lowell teve de ser internado devido a uma intoxicação por lítio. Ele tinha aumentado sua dose de 5 para 8 comprimidos por dia. Seu nível sérico de lítio subiu para 1,5 mEq/L. Lowell foi internado num quadro de delirium e sua dose de lítio foi reduzida abruptamente.